por Piter Kehoma Boll
Algumas espécies são tão peculiares e fofas que parecem Pokémon da vida real (bem, ao menos com os Pokémon das primeiras gerações). Uma dessas espécies é Berthella martensi, o pleurobrânquio-multicor.
Vivendo no Indo-Pacífico desde a zona entre-marés até uma profundidade de cerca de 25 m, o pleurobrânquio-multicor mede cerca de 5 a 6 cm de comprimento quando adulto e é frequentemente encontrado em lagunas rasas de recifes de corais. Os pleurobrânquios são um grupo de lesmas marinhas com uma brânquia externa localizada no lado direito do corpo, contrastando com os mais famosos nudibrânquios que possuem a brânquia no dorso.
O pleurobrânquio-multicor possui um manto proeminente que se estende na forma de grandes lobos cobrindo o corpo, incluindo a brânquia. Esses lobos podem ser autotomizados se o animal se sentir ameaçado, de forma que pode escapar e deixar o predador para trás com um lanchinho para se distrair. Mas o pleurobrânquio-multicor é um predador também, alimentando-se de esponjas e, de acordo com algumas fontes, também de ascídias.
Mas certamente uma das características mais marcantes do pleurobrânquio-multicor é a variedade de padrões de coloração que a espécie apresenta. Ele pode ter uma cor quase branca, creme-claro, ou ser roxo-escuro, quase preto, com várias cores intermediárias, como amarelo, laranja, vermelho ou cinza-arroxeado. Além da cor de fundo, frequentemente há várias manchas de uma cor mais clara em animais escuros e mais escura em animais claros. Espécimes com cor de fundo clara também podem ter uma margem escura nos lobos do manto, geralmente da mesma cor das manchas, apesar de isso nem sempre estar presente. Em animais escuros a margem sempre tem a mesma cor do fundo.
Apesar de sua beleza e fofura, o pleurobrânquio-multicor é mais uma espécie cuja ecologia é quase completamente desconhecida por nós. Mesmo tendo esse jeito carismático, ninguém se importou em conhecê-lo melhor até agora.
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Referências:
Rudman, W.B., 1998 (October 28) Berthella martensi (Pilsbry, 1896). [In] Sea Slug Forum. Australian Museum, Sydney. Disponível em http://www.seaslugforum.net/find/bertmart
Yonow, N. (2015). Sea Slugs: unexpected biodiversity and distribution. In The Red Sea (pp. 531-550). Springer, Berlin, Heidelberg. https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-662-45201-1_30
Wikipedia. Berthella martensi. Disponível em https://en.wikipedia.org/wiki/Berthella_martensi. Acesso em 1 de dezembro de 2022.
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