por Piter Kehoma Boll
Você provavelmente conhece aqueles chapéus elegantes claros e leves conhecidos como chapéus Panamá. Uma figura histórica frequentemente associada com eles é Alberto Santos-Dummont, um dos pioneiros da aviação.
Apesar do nome, no entanto, os chapéus Panamá são originalmente do Equador e hoje apresentarei a espécie com a qual são feitos, a planta chamada simplesmente de chapéu-Panamá ou palma-tolquilha, cientificamente conhecida como Carludovica palmata.
Apesar do nome palma-tolquilha, esta planta não é uma palmeira verdadeira, mas pertence à peculiar família Cyclanthaceae. Espécies desta família possuem caules subterrâneos, rizomas, e você só vê as folhas surgindo do chão. As folhas são grandes, palmadas, com o limbo profundamente lobado até quase na base.
As flores ocorrem em um espádice, uma inflorescência como a das plantas na família Araceae (que inclui plantas como o antúrio). O arranjos de flores no espádice é bem peculiar, formado por muitos conjuntos de cinco flores que incluem uma flor feminina central rodeada por quatro flores masculinas. As flores femininas são afundadas abaixo das masculinas e possuem quadro estaminódios (estames estéreis) que vem à superfície e fazem o espádice ter uma aparência peluda.
Após a polinização, as flores masculinas morrem e caem , as femininas descartam os estaminódios e crescem, preenchendo o local previamente ocupado pelas flores masculinas, e se fundem para criar um fruto composto. Quando o fruto está maduro, o espádice se abre como se fosse uma banana sendo descascada e revela os frutos vermelhos que permanecem grudados à “casca” e não ao eixo central.
A palma-toquilha é uma espécie muito importante na cultura de todos os povos indígenas do Equador. As folhas e as fibras extraídas delas são usadas para uma variedade de propósitos, como a fabricação de telhados, cordas, cestos, roupas e mesmo ferramentas para caça e pesca. Os quíchuas também usam o coração da planta (o meristema, como no palmito) e os frutos como alimento e medicamento.
Infelizmente pouco parece ser conhecido sobre as propriedades bioquímicas e farmacológicas da palma-torquilha. Esta planta já tão versátil certamente abriga muitos segredos só esperando para serem descobertos.
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Referências:
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Franz, N. M. (2004). Analysing the history of the derelomine flower weevil–Carludovica association (Coleoptera: Curculionidae; Cyclanthaceae). Biological Journal of the Linnean Society, 81(4), 483-517. https://doi.org/10.1111/j.1095-8312.2003.00293.x
Gallegos, R., & Burbano, M. (2004). Forest Products, Livelihoods and Conservation: Case Studies of Non-Timber Forest Product Systems (pp. 437-454, Rep.) (Alexiades M. & Shanley P., Eds.). Center for International Forestry Research. Retrieved November 26, 2020, from http://www.jstor.org/stable/resrep02086.28
Invasive Species Compendium. Carludovica palmata (Panama hat plant). Disponível em < https://www.cabi.org/isc/datasheet/11377 >. Acesso em 26 de novembro de 2020.
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